বরিশাল বিভাগের ছয়টি জেলার জন্য পূর্বের আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে নেয়া ১৯০টি লোহার সেতু নির্মাণ প্রকল্প বাতিল করেছে বর্তমান অন্তর্বর্তী সরকার। সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই সেতু গুলোর মধ্যে অনেকগুলি রাজনৈতিক বিবেচনায় প্রকল্পভুক্ত করা হয়েছিল, যার কোন প্রয়োজনীয়তা ছিল না। ফলে এসব সেতু বাতিলের ফলে সরকারের খরচ থেকে সাশ্রয় হবে ৬৩৯ কোটি টাকা।
পরিকল্পনা কমিশন সূত্রে জানা গেছে, ২০১৮ সালে ২ হাজার ৪৯টি সেতু পুনর্নির্মাণের উদ্যোগ নেয় স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তর (এলজিইডি)। সেই সময় একাধিক সেতু সংস্কারের জন্য পরিকল্পনা করা হয়, যার ব্যয় ধরা হয়েছিল ১ হাজার ৮৩৫ কোটি টাকা। পরে, ২০২১ সালে প্রকল্পের ব্যয় বাড়িয়ে ২ হাজার ৩৩৪ কোটি টাকা করা হয় এবং গত বছর তা আরও বাড়িয়ে ৩ হাজার ৪১২ কোটি টাকা করা হয়। এই পরিকল্পনা অনুযায়ী, ১৯০টি সেতু বাতিলের পর প্রকল্পের ব্যয় কমিয়ে ২ হাজার ৭৭৩ কোটি টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে।
সেতু বাতিলের জন্য চারটি মূল কারণ উল্লেখ করা হয়েছে:
১. স্থানীয় লোকজনের জন্য সেতুগুলো গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।
২. উজান-ভাটিতে কাছাকাছি আরেকটি সেতু ছিল।
৩. সেতু গুলোর পাশে কোনো গ্রোথ সেন্টার বা গ্রামীণ হাটবাজার ছিল না।
৪. চলমান অর্থনৈতিক সংকটকে সামনে রেখে ব্যয় কমানো হয়েছে।
এদিকে, বরগুনার আমতলী উপজেলার হলদিয়াহাট লোহার সেতুর ক্ষেত্রে স্থানীয়রা দীর্ঘদিন ধরে সংস্কারের দাবি জানিয়ে আসছিলেন, কারণ এই সেতুর ওপর একটি মাইক্রোবাস পড়ে ৯ জনের প্রাণহানি ঘটেছিল। তবে, এই সেতুটি প্রকল্পে প্রথমদিকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। পরে পরিকল্পনা কমিশন এই সেতুটি প্রকল্পে অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নেয়।
প্রকল্প পরিচালক মোহাম্মদ আদনান আক্তারুল আজম বলেন, “কিছু গুরুত্বপূর্ণ সেতু আগে প্রকল্পে ঢোকানো হয়নি, আর কিছু অগুরুত্বপূর্ণ সেতু তদবিরের মাধ্যমে প্রকল্পে যোগ করা হয়েছিল।” তিনি আরও বলেন, প্রকল্পের শুরুর সময়ে দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিদের সিদ্ধান্ত কেন এমন ছিল, তা জানা নেই।
মো: তুহিন হোসেন
স্টাফ করেসপন্ডেন্ট, চন্দ্রদ্বীপ নিউজ ২৪ ডট কম
