পটুয়াখালী প্রতিনিধি :: পটুয়াখালীর কুয়াকাটা উপকূলজুড়ে বেড়িবাঁধের পাকা সড়ক নির্মাণের কাজ চলছে। উপকূলীয় এলাকা বন্যা ও জলোচ্ছ্বাস থেকে রক্ষার জন্য বেড়িবাঁধ তৈরি হলেও, বনের বালু ব্যবহার করে এ কাজ করার কারণে পরিবেশবিদরা আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন। ড্রেজার মেশিন দিয়ে সংরক্ষিত বনাঞ্চল থেকে বালু কেটে সড়ক নির্মাণের ফলে ধ্বংস হচ্ছে সবুজবেষ্টনী এবং বন্যপ্রাণীর আবাসস্থল। অভিযোগ উঠেছে, বন উজাড় করে প্রভাবশালী ঠিকাদাররা অবৈধ বালু উত্তোলন করছেন, যা নিয়ে স্থানীয়দের উদ্বেগ বাড়ছে।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, বনের জমি থেকে ড্রেজার দিয়ে বালু উত্তোলন করে দিঘির মতো গর্ত তৈরি করা হচ্ছে, যা সড়ক নির্মাণের কাজে ব্যবহৃত হচ্ছে। বাঁধা দিলে স্থানীয় প্রভাবশালী ঠিকাদারদের পক্ষ থেকে মামলা ও হামলার হুমকি দেওয়া হচ্ছে। এ বিষয়ে সংশ্লিষ্ট প্রশাসনের কাছে একাধিকবার অভিযোগ করেও কোনো সুরাহা পাওয়া যায়নি।
পটুয়াখালীর মহিপুর রেঞ্জ কর্মকর্তা আবুল কালাম বলেন, বন থেকে বালু উত্তোলনের বিষয়ে আমরা একাধিকবার উপজেলা প্রশাসনকে জানালেও কার্যকর কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি। ফলে বনভূমি ধ্বংসের পাশাপাশি স্থানীয় পরিবেশও হুমকির মুখে পড়ছে।
স্থানীয়দের মতে, সংরক্ষিত বন উপকূলীয় এলাকাকে প্রাকৃতিক দুর্যোগের হাত থেকে রক্ষা করে। তবে বন উজাড় করে প্রভাবশালীরা বালু উত্তোলন করে কোটি টাকার অবৈধ বাণিজ্যে লিপ্ত হয়েছেন, যা এই সবুজবেষ্টনীকে হুমকির মুখে ফেলে দিয়েছে। প্রশাসনের উদাসীনতায় এখনো চলমান রয়েছে এ অবৈধ বালু উত্তোলন কার্যক্রম।
