২১ ডিসেম্বর: বছরের দীর্ঘতম রাত
উত্তর গোলার্ধের মানুষদের জন্য ২১ ডিসেম্বর দিনটি বছরের দীর্ঘতম রাত হিসেবে পরিচিত। এই দিনে উত্তর গোলার্ধে সন্ধ্যা খুব দ্রুত নেমে আসে এবং রাত শেষ হতে সময় বেশি লাগে। বিপরীত চিত্র দেখা যায় দক্ষিণ গোলার্ধে, যেখানে দিন সবচেয়ে বড় হয়।
কেন দীর্ঘতম রাত হয়?
২১ ডিসেম্বর সূর্য মকরক্রান্তি রেখার ওপরে অবস্থান করে। এই সময় উত্তর মেরু সূর্য থেকে কিছুটা দূরে হেলে থাকে। এর ফলেই উত্তর গোলার্ধে রাত দীর্ঘ হয়। এটি হয় পৃথিবীর ঘূর্ণন অক্ষের প্রবণতা এবং সূর্যের সাথে এর অবস্থানের কারণে।
বছরের বিভিন্ন ঋতুর সঙ্গে দিন-রাতের দৈর্ঘ্যের পরিবর্তন ঘটে। ২১ জুন উত্তর গোলার্ধে দিন সবচেয়ে বড় হয়, যাকে “উত্তরায়ণ” বা “সামার সলসটিস” বলা হয়। এর বিপরীতে ২১ ডিসেম্বর সূর্যের দক্ষিণায়নের কারণে রাত সবচেয়ে বড় হয়।
বিজ্ঞান কী বলে?
পৃথিবী সূর্যের চারদিকে ঘুরতে গিয়ে অক্ষের সামান্য হেলানো অবস্থার কারণে কখনো একটি গোলার্ধ সূর্যের কাছে থাকে, আবার কখনো দূরে। ২১ ডিসেম্বর দিনটিতে উত্তর গোলার্ধ সূর্য থেকে অনেকটা দূরে চলে যায়, ফলে সূর্যের আলো কম সময় ধরে পড়ে। এর ফলে দিন ছোট এবং রাত দীর্ঘ হয়।
সলসটিস: একটি বিশেষ মহাজাগতিক ঘটনা
“সলসটিস” শব্দটি লাতিন ভাষা থেকে এসেছে, যার অর্থ “স্থির সূর্য।” বছরের এই সময়ে সূর্যের অবস্থান উত্তর থেকে দক্ষিণে বা দক্ষিণ থেকে উত্তরে পরিবর্তিত হয়। ২১-২২ ডিসেম্বরের মধ্যে সূর্যের দক্ষিণায়ন বা উইন্টার সলসটিস ঘটে।
এই সময় দক্ষিণ গোলার্ধে দিন দীর্ঘতম হয় এবং গ্রীষ্মকাল শুরু হয়, অন্যদিকে উত্তর গোলার্ধে শীতকাল শুরু হয়। বৃহস্পতি গ্রহের উজ্জ্বল উপস্থিতি এই সময় আকাশে বিশেষভাবে লক্ষ্য করা যায়।
২১ ডিসেম্বর রাত শুধু দীর্ঘতম নয়, এটি আমাদের সৌরজগতের অসাধারণ এক বৈজ্ঞানিক সত্য। দিন-রাতের পরিবর্তন, ঋতু পরিবর্তন এবং পৃথিবীর কক্ষপথের প্রকৃতি সম্পর্কে আমাদের বোঝাপড়া বাড়াতে এটি গুরুত্বপূর্ণ।